Du 7 au 11 novembre, Abeille Parachutisme fait venir l'unique Noratlas en état de vol dans le monde. Profitons en, pour faire un bref historique de cet avion aux deux poutres, qui a laissé de nombreux souvenirs aux paras qui ont sauté depuis ce modèle durant plus d'une trentaine d'années. Le 10 septembre 1949, le prototype Nord 2500 effectue son premier vol. Les moteurs Gnôme & Rhone 14R de 1600ch sont remplacés par des Bristol Hercule de 2000ch, licence SNECMA, dès le deuxième prototype. Dénommé Nord 2501, c'est cette version qui va être construite à plus de 420 exemplaires pour l'Armée de l'air et quelques autres pays. Il entre en escadre à partir de 1953 et va entre autres, participer à la guerre d'Algérie et à la crise de Suez. Il mesure 32,50m d'envergure, 21,95m de longueur et pèse au maximum 21 tonnes en charge. Il a une vitesse maximale de 440 Km/h. Une version civile, le Nord 2502 avec réacteurs d'appoints en bout d'aile, aurait pu être assemblé à la SNCAN du Havre si, suite avait été donné au projet. Pendant quelques années les moteurs Hercules 14 cylindres, qui ont la particularité d'être sans soupapes, étaient entretenus à la SNECMA d'Harfleur-Gonfreville (Aircelle aujourd'hui). Quelques uns sont déjà venus au Havre du temps de leur splendeur:
Le Nord 2501 Noratlas N°94 312-BI portant le blason du Groupement Ecole 312 basé à Salon de Provence.
Cet appareil accompagnait la Patrouille de France et larguait l'équipe de parachutistes Phénix.
Le Nord 2501 Noratlas N°110 64-BV le 7 septembre 1981.
Le même à l'opposé.
Et moteurs arrêtés.
Le Nord 2501 Noratlas N°113 312-BM, en arrière plan un DC-9 d'Iberia, le 5 septembre 1981.
Il est ici vu de nouveau le 21 septembre 1981.
Toujours le N°113 mais ayant changé d'escadron et d'immatriculation 63-VN.
Le même en septembre 1983. Il faisait parti de la 63e escadre de transport.
Le Nord 2501 Noratlas N°123 312-BH vu en septembre 1981.
Le même où on identifie à nouveau le blason du GE312.
Le Nord 2501 Noratlas N°130 312-BP, fin aout 1982.
Vu opposée de l'appareil avec le matériel de démarrage.
Le Nord 2501 Noratlas N°167 64-BX, de la 64 escadre de transport, sous une météo menaçante le 20 octobre 1982.
Le Nord 2501 Noratlas N°176 312-BG, fin aout 1982 .
Vue opposée, le long du hangar Freyssinet.
Il est venu à nouveau en septembre 1983.
On termine par le Nord 2501 Noratlas N°105 F-AZVM, déjà venu en 1999, pour le meeting du Tour de France.
Lors de ce même meeting, le personnage sur l'aile permet d'apprécier l'échelle. Vous le verrez ce week end, l'avion arbore désormais une bande commémorative tricolore sur son fuselage.
Il doit arriver vendredi à partir de 16h00.
*Merci à Alain pour le prêt de ses photos.